Едва вернувшись в Голландию в 2002 году, Хиддинк обнаруживает, насколько сильно изменилась страна. Убийство председателя LPF1 Пима Фор-тёйна привело народ в замешательство — терроризм был где-то рядом. Отношения в обществе становятся менее теплыми, оно теперь делится на «нас» и на «них». Хиддинку трудно к этому привыкнуть.

У футбольного тренера мало времени. В 41 год он еще молод и, возможно, подает большие надежды. Через 10 лет его слава уже должна быть увековечена в мраморе, так как в 61 год он уже будет стар и близок к закату. Соответственно, у тренера есть около 20 сезонов, чтобы построить свою карьеру. За этот период он должен сделать себе

Иногда ему не совсем верно казалось, что он отдалился от футбола. Осенью 1998-го перед игрой за Межконтинентальный кубок между «Реалом» и «Васко да Гамой» он точно предсказал свою отставку. «Если для меня в «Реале» все закончится, — говорил он, — некоторое время я просто не буду ничего делать. Прекрасная идея.