Едва вернувшись в Голландию в 2002 году, Хиддинк обнаруживает, насколько сильно изменилась страна. Убийство председателя LPF1 Пима Фор-тёйна привело народ в замешательство — терроризм был где-то рядом. Отношения в обществе становятся менее теплыми, оно теперь делится на «нас» и на «них». Хиддинку трудно к этому привыкнуть.

Едва Гус Хиддинк вместе со сборной Южной Кореи успел покорить весь мир, как его, словно блудного сына, уже встречал в Эйндховене президент ПСВ Харри ван Раай. В старом тренировочном комплексе «Хердганг» все осталось как раньше. И ПСВ — все та же семья, которую Хиддинк покинул в конце восьмидесятых.

После интерната Хиддинк возвращается в родные края, где вскоре впервые получает работу. В это время «Де Граафсхап» ищет не слишком высокооплачиваемого специалиста, который проводил бы тренировки молодежной команды и помогал бы исполняющему обязанности главного тренера Эверту Тёниссену.

Гус все перенял. У отца — мозги, у матери — характер. Но в HBS в Дутинхеме, расположившейся в роскошной вилле, у него не очень получается. Он заканчивает первые три класса вместе со своим большим другом Бенни Иолинком. Но затем учителя говорят, что ему следует продолжить образование на менее высоком уровне.

Стоя на цыпочках и глядя на запад с заднего двора родительского дома в Варссевелде, Гус Хиддинк может увидеть большой город Дутинхем — мини-мегаполис на реке Ауде-Эйсселе. Но туда в свои мальчишеские годы он не очень стремится.

У футбольного тренера мало времени. В 41 год он еще молод и, возможно, подает большие надежды. Через 10 лет его слава уже должна быть увековечена в мраморе, так как в 61 год он уже будет стар и близок к закату. Соответственно, у тренера есть около 20 сезонов, чтобы построить свою карьеру. За этот период он должен сделать себе

Иногда ему не совсем верно казалось, что он отдалился от футбола. Осенью 1998-го перед игрой за Межконтинентальный кубок между «Реалом» и «Васко да Гамой» он точно предсказал свою отставку. «Если для меня в «Реале» все закончится, — говорил он, — некоторое время я просто не буду ничего делать. Прекрасная идея.

Момент, когда драматизирование в очередной раз взяло верх над умением соотносить вещи, настал перед четвертьфиналом ЧМ-98 против Аргентины. «Находясь в красивом номере с потрясающим видом из окон, я чувствовал себя запертым в темной камере, — рассказывает Хиддинк.

Построить коллектив и создать его членам условия, благоприятные для работы, — это то, что Хиддинк делает всегда, когда у него есть хотя бы время. В сборной Голландии на чемпионате Европы 1996 года у него еще не было всех необходимых полномочий.